Una vez más, los judíos, los más miserables y desdichados de
todos los hombres, van a ayunar, y una vez más debemos asegurar el rebaño de
Cristo. Mientras ninguna bestia salvaje perturbe el rebaño, los pastores,
recostados bajo una encina o un pino y tocando sus flautas, dejan que sus
ovejas pasten con plena libertad. Pero cuando los pastores sienten que los
lobos van a atacar, rápidamente arrojan la flauta y toman la honda; dejan a un
lado la caña de junco y se arman con garrotes y piedras. Se colocan frente al
rebaño, alzan un grito fuerte y penetrante, y muchas veces el sonido de su voz
ahuyenta al lobo antes de que ataque.
Yo también, en el pasado, jugueteaba explicando las
Escrituras, como si estuviera divirtiéndome en algún prado; no tomaba parte en
polémicas porque no había nadie que me causara preocupación. Pero hoy los
judíos, que son más peligrosos que cualquier lobo, están empeñados en rodear a
mis ovejas; así que debo luchar con ellos y combatirlos para que ninguna de mis
ovejas caiga víctima de esos lobos.
Ese ayuno no llegará sino hasta dentro de diez días o más.
Pero no te sorprendas de que desde hoy esté tomando mis herramientas y
construyendo una cerca alrededor de vuestras almas. Esto es lo que hace el
agricultor diligente. Cuando tiene cerca un arroyo impetuoso que puede arrasar
los campos que ha cultivado, no espera al invierno. Mucho antes cerca las
orillas, levanta diques, cava zanjas y toma todas las precauciones contra la
inundación. Mientras el arroyo corre tranquilo y bajo en su cauce, es más fácil
contenerlo; cuando ya se ha desbordado y corre con ímpetu violento, ya no es
tan sencillo resistir su embate. Así que, mucho antes, el agricultor previene
el desborde del torrente y se esfuerza por todos los medios en mantener sus
campos seguros.
Al igual que los agricultores, todo soldado, marinero y
segador tiene por costumbre prepararse con anticipación. Antes de la hora de la
batalla, el soldado limpia su coraza, examina su escudo, prepara el freno y la
brida, alimenta y cuida su caballo, y se asegura de estar listo en todo. Antes
de que el marinero lance su nave al agua del puerto, prepara la quilla, repara
los costados, talla y da forma a los remos, cose las velas y alista todos los
demás equipos de su barco. Muchos días antes de la cosecha, el segador afila su
hoz, prepara la era, sus bueyes, su carro y todo lo demás que pueda ayudarle en
la recolección. En verdad, ves por todas partes a los hombres prepararse para
su labor con antelación, de modo que, cuando llega el momento, les sea fácil llevar
a cabo su tarea.
Yo estoy siguiendo el ejemplo de estos hombres. Muchos días
antes estoy asegurando vuestras almas, exhortándoos a huir de ese ayuno maldito
e ilícito. No me digas que los judíos están ayunando; demuéstrame que es
voluntad de Dios que ayunen. Si no es voluntad de Dios, entonces su ayuno es
más ilícito que cualquier embriaguez. Pues no solo debemos mirar lo que hacen,
sino también investigar la razón por la cual lo hacen.
Lo que se hace conforme a la voluntad de Dios es lo mejor de
todo, incluso si parece malo. Lo que se hace contra la voluntad y decreto de
Dios es lo peor y más ilícito de todo, incluso si los hombres juzgan que es muy
bueno. Supón que alguien mata a otro conforme a la voluntad de Dios. Esa muerte
es mejor que cualquier acto de bondad. Supón que alguien perdona a otro y le
muestra gran amor y bondad en contra del decreto de Dios. Ese perdón sería más
impío que cualquier homicidio. Pues es la voluntad de Dios, y no la naturaleza
de las cosas, lo que hace que las mismas acciones sean buenas o malas.
Escúchame para que aprendas que esto es verdad. Acab, en una
ocasión, capturó a un rey de Siria y, en contra del decreto de Dios, le perdonó
la vida. Hizo que el rey sirio se sentara a su lado y lo despidió con gran
honor. Por ese tiempo, un profeta se acercó a su compañero y le dijo: «Por la
palabra del Señor, hiéreme». Pero su compañero no quiso herirlo. El profeta le
dijo: «Porque no obedeciste la palabra del Señor, cuando te apartes de mí un
león te herirá». Y se apartó de él; un león lo halló y lo hirió. Luego el
profeta encontró a otro hombre y le dijo: «Hiéreme». Y el hombre lo hirió y lo
golpeó, y el profeta se vendó el rostro.
¿Qué paradoja mayor que esta podría haber? El hombre que
golpeó al profeta fue salvado; el que lo perdonó fue castigado. ¿Por qué? Para
que aprendas que, cuando Dios manda, no debes cuestionar demasiado la
naturaleza de la acción, solo debes obedecer. Para que el primer hombre no lo
perdonara por reverencia, el profeta no dijo simplemente: «Hiéreme», sino:
«Hiéreme en la palabra de Dios». Es decir, Dios lo ordena, no busques más. Es
el Rey quien lo dispone; reverencia el rango de quien ordena y con todo empeño
atiende a su palabra. Pero el hombre no tuvo el valor de golpearlo y, por ello,
pagó la pena máxima. Pero con el castigo que posteriormente sufrió, nos enseña
a someternos y obedecer todo mandato divino.
Pero después de que el segundo hombre lo golpeó y lo hirió,
el profeta vendó su propia cabeza, cubrió sus ojos y se disfrazó. ¿Por qué hizo
esto? Iba a acusar al rey y condenarlo por haber salvado la vida del rey de los
sirios. Ahora bien, Acab era un hombre impío y siempre enemigo de los profetas.
El profeta no quería que Acab lo reconociera y lo expulsara de su presencia; si
el rey lo echaba, no escucharía las palabras de corrección del profeta. Por
eso, el profeta ocultó su rostro y no reveló al principio su propósito, con la
esperanza de que eso le diera ventaja al hablar y que pudiera hacer que el rey
accediera a los términos que él quería.
«Cuando el rey pasaba por allí, el profeta lo llamó en voz
alta y le dijo: Tu siervo salió a la campaña de guerra. He aquí, un hombre
trajo a otro hombre ante mí y me dijo: “Guarda a este hombre por mí. Si se
escapa y huye, tu vida será en lugar de la suya, o pagarás un talento de
plata”. Y sucedió que, mientras tu siervo miraba de un lado a otro, el hombre
ya no estaba allí. Y el rey de Israel le dijo: “Este es tu juicio ante mí: has
dado muerte al hombre”. Y el profeta se apresuró a quitarse la venda de los
ojos, y el rey de Israel reconoció que era uno de los hijos de los profetas. Y
él dijo al rey: “Así dice el Señor: ‘Por cuanto soltaste de tu mano a un hombre
digno de muerte, tu vida será en lugar de la suya, y tu pueblo en lugar del
suyo’”».
¿Ves cómo no solo Dios, sino también los hombres, emiten
este tipo de juicio, porque tanto Dios como los hombres prestan atención al fin
y a las causas más que a la naturaleza del acto en sí? Ciertamente, incluso el
rey le dijo: «Este es tu juicio ante mí: mataste al hombre». Tú eres un
asesino, le dijo, porque dejaste escapar a un enemigo. El profeta se puso la
venda y presentó el caso como si no se tratara del rey, sino de otro acusado,
para que el rey pronunciara la sentencia adecuada. Y, de hecho, así sucedió.
Pues después de que el rey lo condenó, el profeta se arrancó la venda y dijo:
«Por cuanto soltaste de tu mano a un hombre digno de muerte, tu vida será en
lugar de la suya, y tu pueblo en lugar del suyo».
¿Has visto qué castigo pagó el rey por su acto de bondad? ¿Y
qué pena soportó por haber perdonado a su enemigo fuera de tiempo? El que
perdonó una vida fue castigado; otro, que mató a un hombre, fue tenido en
estima. Finés ciertamente mató a dos personas en un solo momento —un hombre y
su mujer—; y después de matarlos, se le otorgó el honor del sacerdocio. Su acto
de derramamiento de sangre no manchó sus manos; al contrario, las hizo más
puras.
Así ves que quien golpeó al profeta quedó libre, mientras
que quien se negó a golpearlo pereció; ves que quien perdonó una vida fue
castigado, mientras que quien se negó a perdonar fue tenido en alta estima. Por
tanto, considera siempre los decretos de Dios antes de considerar la naturaleza
de tus propios actos. Siempre que encuentres algo que concuerde con su decreto,
apruébalo, y solo eso. Examinemos el asunto del ayuno y apliquemos esta regla.
Supongamos que no aplicamos esta regla, y que simplemente
consideramos el acto de ayunar sin referencia a nada más. El resultado será
gran tumulto y confusión. Es cierto que bandidos, profanadores de tumbas y
hechiceros sufren heridas desgarradoras; también es cierto que los mártires
padecen los mismos sufrimientos. Lo que se hace es lo mismo, pero el propósito
y la razón por la que se hace son distintos. Por eso hay gran diferencia entre
los criminales y los mártires.
En estos casos no solo consideramos la tortura, sino que
primero examinamos la intención y las causas por las que se inflige la tortura.
Y por esto amamos a los mártires, no porque sean torturados, sino porque lo son
por causa de Cristo. Pero rechazamos a los ladrones, no porque sean castigados,
sino porque lo son por su maldad.
Así también, en el asunto del ayuno, debes emitir juicio. Si
ves que alguien ayuna por causa de Dios, aprueba lo que hace; si ves que lo
hacen contra la voluntad de Dios, apártate de ellos y ódialos más que a los que
beben, se entregan a banquetes y a la lujuria. Y en este caso del ayuno debemos
indagar no solo la razón del ayuno, sino también considerar el lugar y el
tiempo.
Pero antes de formar mi línea de batalla contra los judíos,
me alegraré de hablar con aquellos que son miembros de nuestro propio cuerpo,
aquellos que parecen pertenecer a nuestras filas, aunque observan los ritos
judíos y se esfuerzan por defenderlos. Porque hacen esto, a mi parecer, merecen
una condena más severa que cualquier judío. No solo los sabios e inteligentes,
sino incluso los de escasa razón y entendimiento estarían de acuerdo conmigo.
No necesito argumentos ingeniosos, ni dispositivos retóricos, ni oraciones
largas y elaboradas para probarlo. Basta hacerles unas pocas preguntas
sencillas y atraparlos por sus propias respuestas.
¿Cuáles son, entonces, esas preguntas? Le preguntaré a cada
uno que esté enfermo de esta enfermedad: ¿Eres cristiano? Entonces, ¿por qué
este celo por las prácticas judías? ¿Eres judío? Entonces, ¿por qué causas
problemas a la Iglesia? ¿Acaso un persa no se pone del lado de los persas? ¿No
se interesa un bárbaro por lo que concierne a los bárbaros? ¿No seguirá un
hombre que vive en el imperio romano nuestras leyes y forma de vida? Dime esto:
si alguno que vive entre nosotros es sorprendido en colusión, del lado de los
bárbaros, ¿acaso no es castigado de inmediato? No se le concede audiencia ni
examen, aunque tenga diez mil argumentos en su defensa. Si alguno que vive
entre los bárbaros es claramente seguidor de las costumbres y leyes romanas,
¿no sufrirá igualmente castigo? Entonces, ¿cómo esperas salvarte pasándote a
esa vida contraria a la ley?
¿Acaso la diferencia entre los judíos y nosotros es poca
cosa? ¿Se trata de un desacuerdo sobre asuntos ordinarios, cotidianos, para que
pienses que ambas religiones son realmente una y la misma? ¿Por qué mezclas lo
que no puede mezclarse? Ellos crucificaron al Cristo a quien tú adoras como
Dios. ¿Ves cuán grande es la diferencia? ¿Cómo es, entonces, que sigues
corriendo hacia aquellos que crucificaron a Cristo cuando dices que adoras a
aquel a quien ellos mataron? ¿Crees acaso que soy yo quien presenta la ley en
que se basan estas acusaciones, o que invento la forma de la acusación? ¿Acaso
no es la Escritura la que trata así a los judíos?
Escucha lo que dice Jeremías contra esos mismos judíos:
«Vayan a Cedar y vean; envíen a las islas de Quitim y averigüen si tales cosas
han sucedido». ¿Qué cosas? «Si los gentiles cambiarán a sus dioses —y en verdad
no son dioses—, pero ustedes cambiaron su gloria, y de ello no obtendrán
provecho». No dijo: «Ustedes han cambiado a su Dios», sino «su gloria». ¿Qué
quiere decir? Que aquellos que adoran ídolos y sirven a demonios son tan firmes
en sus errores que no los abandonan ni los cambian por la verdad. Pero ustedes,
que adoran al verdadero Dios, han desechado la religión de sus padres y se han
entregado a ritos extraños. No mostraron con la verdad la misma firmeza que
ellos mostraron con el error. Por eso Jeremías dice: «Averigüen si tales cosas
han sucedido: si los gentiles cambiarán a sus dioses, y en verdad no son
dioses, pero ustedes cambiaron su gloria, y de ello no obtendrán provecho». No
dijo: «Han cambiado a su Dios», porque Dios no cambia. Pero sí dijo: «Han
cambiado su gloria». No me hicieron daño a mí, dice Dios, porque no me ha
venido ningún mal; pero se deshonraron a ustedes mismos. No disminuyeron mi
gloria, pero sí rebajaron la suya.
Permíteme decir también esto a aquellos que son nuestros, si
es que debo llamar nuestros a los que se alinean con los judíos. Vayan a las
sinagogas y vean si los judíos han cambiado su ayuno; vean si guardaron con
nosotros el ayuno prepasual; vean si tomaron alimento ese día. Pero el suyo no
es un ayuno: es una transgresión de la Ley, es un pecado, es una infracción. Y,
sin embargo, no cambiaron. Pero ustedes sí cambiaron su gloria, y de ello no
obtendrán provecho; ustedes adoptaron sus ritos.
¿Acaso los judíos alguna vez observaron nuestro ayuno
prepasual? ¿Alguna vez se unieron a nosotros en la fiesta de los mártires?
¿Alguna vez compartieron con nosotros el día de las Epifanías? Ellos no corren
hacia la verdad, pero ustedes corren hacia la transgresión. Lo llamo
transgresión porque sus observancias no ocurren en el tiempo adecuado. Hubo una
época en la que era adecuado que observaran esos ritos, pero ahora no lo es.
Por eso, lo que antes era conforme a la Ley, ahora es contrario a ella.
Permíteme decir lo que Elías dijo contra los judíos. Vio la
vida impía que llevaban: a veces obedecían a Dios, otras veces adoraban ídolos.
Así que dijo palabras como estas: «¿Hasta cuándo claudicarán entre dos
opiniones? Si el Señor nuestro Dios está con ustedes, vengan y síganlo; pero si
Baal, entonces síganlo a él». Permíteme también decir esto ahora contra estos
cristianos judaizantes: si juzgas que el judaísmo es la religión verdadera,
¿por qué causas problemas a la Iglesia? Pero si el cristianismo es la verdadera
fe, como realmente lo es, permanece en ella y síguela. Dime esto: ¿participas
con nosotros de los misterios?, ¿adoras a Cristo como cristiano?, ¿le pides
bendiciones y luego celebras la festividad con sus enemigos? ¿Con qué
propósito, entonces, vienes a la Iglesia?
He dicho suficiente contra aquellos que dicen estar de
nuestro lado pero que están ansiosos por seguir los ritos judíos. Dado que es
contra los judíos que deseo trazar mi línea de batalla, permíteme extender aún
más mi instrucción. Permíteme mostrar que, al ayunar ahora, los judíos
deshonran la Ley y pisan los mandamientos de Dios, porque siempre hacen todo lo
contrario de sus decretos. Cuando Dios quiso que ayunaran, se volvieron gordos
y flojos; cuando Dios no quiere que ayunen, se obstinan y sí ayunan; cuando Él
deseaba que ofrecieran sacrificios, corrieron hacia los ídolos; cuando Él no
desea que celebren las fiestas, todos ellos se apresuran a observarlas.
Por eso Esteban les dijo: «Siempre resistís al Espíritu
Santo». Esto es, dice él, lo único en lo que muestran celo: en hacer lo
contrario de lo que Dios ha mandado. Y siguen haciendo eso hoy en día. ¿Qué lo
deja claro? La propia Ley. En el caso de las festividades judías, la Ley exigía
la observancia no solo del tiempo, sino también del lugar. Al hablar sobre esta
fiesta de la Pascua, la Ley les dice algo así: «No podrás celebrar la Pascua en
ninguna de las ciudades que el Señor tu Dios te da». La Ley ordena que se
celebre la fiesta en el día catorce del primer mes y en la ciudad de Jerusalén.
La Ley también delimita el tiempo y el lugar para la observancia de
Pentecostés, cuando manda celebrarla después de siete semanas, y de nuevo
declara: «En el lugar que el Señor tu Dios escoja». Lo mismo aplica para la
fiesta de los Tabernáculos.
Ahora veamos cuál de los dos, el tiempo o el lugar, es más
necesario, aunque ni lo uno ni lo otro tenga el poder de salvar. ¿Debemos
despreciar el lugar, pero observar el tiempo? ¿O debemos despreciar el tiempo y
guardar el lugar? Lo que quiero decir es algo como esto: la Ley ordenó que la
Pascua se celebrara en el primer mes y en Jerusalén, en un tiempo prescrito y
en un lugar prescrito. Supongamos que hay dos hombres celebrando la Pascua.
Supongamos que uno de ellos descuida el lugar, pero observa el tiempo; y que el
otro observa el lugar, pero descuida el tiempo. Que el que observa el tiempo,
pero descuida el lugar, celebre la Pascua en el primer mes, pero lejos de
Jerusalén; y que el que observa el lugar, pero descuida el tiempo, celebre la
fiesta en Jerusalén, pero en el segundo mes en lugar del primero.
Veamos ahora cuál de estos dos es acusado y cuál recibe
aprobación y estima. ¿Será aquel que transgredió en cuanto al tiempo, pero
observó el lugar, o aquel que descuidó el lugar, pero observó el tiempo? Si el
hombre que transgredió respecto al tiempo para celebrar la fiesta en Jerusalén
merece claramente estima, pero el que observó el tiempo descuidando el lugar
merece ser acusado por su acción impía, es bastante obvio que aquellos que no
guardan la Pascua en el lugar adecuado están transgrediendo la Ley, incluso si
sostienen mil veces que están observando el tiempo adecuado.
¿Quién puede dejarnos esto claro? El mismo Moisés. Según él
lo cuenta, incluso después de que algunos hombres habían observado la Pascua
fuera de Jerusalén, «vinieron a Moisés y dijeron: “Estamos impuros por haber
tocado el cadáver de un hombre. ¿Hemos de ser privados de ofrecer la ofrenda
del Señor a su debido tiempo entre los hijos de Israel?” Y Moisés les dijo:
“Esperad, y oiré lo que el Señor os ordena”. Y el Señor habló a Moisés y dijo:
“Habla a los hijos de Israel y diles: ‘Si alguno de vosotros o de vuestros
descendientes está impuro por causa de un cadáver, o está de viaje lejos,
celebrará la Pascua en el segundo mes’”».
Esto significa algo así: si alguien está fuera de casa en el
primer mes, que no celebre la Pascua fuera de la ciudad, sino que regrese a
Jerusalén y la celebre en el segundo mes. Que ignore el tiempo, para no fallar
en cuanto a la ciudad. De esta forma se muestra que la observancia del lugar es
más necesaria que la observancia del tiempo.
Pero ¿qué podrían decir los judíos si celebran la Pascua
fuera de la ciudad de Jerusalén? Dado que transgreden en lo más necesario —el
lugar—, su observancia en lo menos importante —el tiempo— no puede usarse en su
defensa. El resultado es que son culpables de la peor transgresión de la Ley,
incluso si es evidente mil veces que no están descuidando el asunto del tiempo.
Esto es cierto no solo por lo que he dicho, sino también por
los profetas. ¿Qué excusa tendrían los judíos de hoy, cuando está claro que los
judíos de antaño nunca ofrecieron sacrificios, ni cantaron himnos en tierra
extranjera, ni observaron ayunos como los de hoy? Es cierto, los judíos de
antaño esperaban recuperar la forma de vida en la que podían observar estos
rituales. Por tanto, permanecieron obedientes a la Ley e hicieron lo que ella
mandaba, pues la Ley les decía que esperaran esto. Pero los judíos de hoy no
tienen esperanza de recuperar la forma de vida de sus antepasados. ¿En qué
profeta pueden encontrar prueba de que lo harán? No tienen esperanza, pero no
pueden soportar abandonar estas prácticas. Y aun si esperaran recuperar aquella
antigua forma de vida, aun así deberían imitar a aquellos santos varones de
antaño y no ayunar ni observar ningún otro rito semejante.
Para probarte que los judíos en el exilio no observaron
ninguno de estos rituales, escucha lo que dijeron a quienes les pedían que lo
hicieran. Porque sus captores bárbaros los instaban con fuerza y exigencia a
tocar sus instrumentos musicales. «Cantadnos un himno del Señor», les decían.
Pero los judíos comprendieron claramente que la Ley les mandaba no hacerlo. Por
eso dijeron: «¿Cómo cantaremos el canto del Señor en tierra extraña?». Y,
nuevamente, los tres jóvenes que eran cautivos en Babilonia dijeron: «En este
tiempo no tenemos príncipe, ni profeta, ni lugar para ofrecer sacrificio
delante de ti y alcanzar misericordia». Ciertamente, había mucho espacio para
un lugar de sacrificio en el país, pero como el templo no estaba allí, se
abstuvieron firmemente de ofrecer sacrificios.
Y de nuevo Dios habló a su pueblo por medio de los labios de
Zacarías: «Durante estos setenta años, ¿habéis guardado un ayuno para mí?».
Estaba hablando del cautiverio. Dime, ¿con qué derecho, entonces, ayunan hoy
ustedes, judíos, cuando sus antepasados no ofrecieron sacrificios, ni ayunaron,
ni guardaron las fiestas? Y esto deja especialmente claro que no observaron la
Pascua. Donde no había sacrificio, allí no se celebraba ninguna fiesta, porque
todas las fiestas debían celebrarse con un sacrificio.
Permíteme dar prueba de este punto. Escucha las palabras de
Daniel: «En aquellos días yo, Daniel, estuve afligido durante tres semanas. No
comí pan deseable, ni carne ni vino entraron en mi boca, ni me ungí con
ungüento durante aquellas semanas. Y sucedió en el día veinticuatro del primer
mes que vi la visión». Presta mucha atención aquí, porque este texto deja claro
que no observaron la Pascua. Déjame decirte cómo es esto. A los judíos no se
les permitía ayunar durante los días de la fiesta de los ázimos. Pero durante
veintiún días Daniel no tomó alimento alguno. ¿Y qué prueba que esos veintiún
días incluían los días de la fiesta de los ázimos? Lo aprendemos por lo que él
dijo, es decir, que fue en el día veinticuatro del primer mes. Pero la Pascua
termina el día veintiuno de ese mes. Si comenzaron la fiesta el día catorce del
primer mes y la continuaron durante siete días, se llega entonces al día
veintiuno. Sin embargo, Daniel continuó firmemente su ayuno incluso después de
que la Pascua había terminado. Porque si Daniel comenzó su ayuno el tercer día
del primer mes y continuó durante veintiún días completos, pasó el día catorce,
continuó siete días después de eso y siguió ayunando tres días más.
¿Cómo, entonces, los judíos de hoy evitan ser malditos y
profanados? Los santos de antaño no siguieron tales observancias de lo que la
Ley prescribía, porque estaban en tierra extraña. ¿Están haciendo los judíos de
hoy justamente lo contrario para provocar contienda y discordia? Si algunos de
los santos de antaño que hablaron y actuaron de esta manera hubieran sido
negligentes o irreverentes, tal vez habríamos considerado su incumplimiento de
estos preceptos como señal de su negligencia. Pero ellos amaban y reverenciaban
a Dios, dieron su propia vida por lo que Dios había decretado. Así que es
abundantemente claro que el incumplimiento de la Ley no fue resultado de
negligencia. Más bien, su incumplimiento fue motivado por la propia Ley, porque
la Ley decía que no debían observar esos rituales fuera de Jerusalén.
Esto nos lleva a una conclusión sobre otro asunto de gran
importancia. Las observancias relativas a los sacrificios, los sábados, las
lunas nuevas y todas esas cosas prescritas por la forma de vida judía de
entonces no eran esenciales. Incluso cuando se observaban, no podían contribuir
en gran medida a la virtud; cuando se descuidaban, no podían volver inútil al
hombre excelente, ni degradar de ninguna manera la santidad de su alma. Pero
esos hombres antiguos, aun estando en la tierra, manifestaron por su piedad un
modo de vida que rivaliza con el modo en que viven los ángeles. Sin embargo, no
siguieron ninguna de esas observancias, no mataron bestias en sacrificio, no
guardaron fiesta, no hicieron ostentación de ayuno. Pero eran tan agradables a
Dios que superaron esta naturaleza humana nuestra y, por la vida que llevaron,
atrajeron al mundo entero al conocimiento de Dios.
¿Quién podría igualar a un Daniel? ¿Quién podría igualar a
los tres jóvenes en Babilonia? ¿Acaso no anticiparon el mandamiento más grande
que dan los Evangelios, el mandamiento que es fuente principal de toda
bendición? ¿No lo habían ya demostrado con sus actos? Pues Juan dice: «Nadie
tiene mayor amor que este: que uno dé su vida por sus amigos». Pero ellos
dieron su vida por Dios.
Debemos admirarlos por esto. Pero también debemos admirarlos
porque no lo hicieron por ninguna recompensa. Por eso los jóvenes en Babilonia
dijeron: «Hay un Dios en el cielo y Él puede salvarnos; pero si no lo hace,
sépase, oh rey, que no adoraremos tus dioses». El profeta quiere decir: la
recompensa nos basta con el hecho de que estamos muriendo por Dios. Y dieron
prueba de esta gran virtud a pesar de que no observaban ninguna de las
prescripciones de la Ley.
Dirán ustedes, judíos: «¿Por qué, entonces, impuso Dios
estas prescripciones si no deseaba que se observaran?». Y yo les digo: si Él
quería que se observaran, ¿por qué entonces destruyó vuestra ciudad? Dios tenía
que hacer una de dos cosas si deseaba que estas prescripciones permanecieran en
vigor: o debía mandaros no sacrificar en un solo lugar, ya que tenía la
intención de dispersaros a todos los rincones del mundo; o, si quería que
ofrecierais sacrificios solo en Jerusalén, estaba obligado a no dispersaros por
el mundo y debería haber hecho de esa única ciudad una plaza inexpugnable,
porque solo allí debía ofrecerse el sacrificio.
De nuevo dirán los judíos: «¿Qué es esto, entonces? ¿Estaba
Dios contradiciéndose a sí mismo cuando ordenó a los judíos sacrificar en un
solo lugar, pero luego les impidió ese mismo lugar?». ¡De ninguna manera! Dios
es completamente coherente. No quiso que ofrecierais sacrificios desde el
principio, y presento como testigo al mismo profeta que dijo: «Oíd la palabra
del Señor, príncipes de Sodoma; prestad oído a la ley de nuestro Dios, pueblo
de Gomorra». Pero en realidad fue a los judíos a quienes habló el profeta, no a
los que habitaban en Sodoma y Gomorra. Sin embargo, llama a los judíos con los
nombres de estos pueblos porque, al imitar su vida perversa, los judíos habían
desarrollado parentesco con quienes vivían en esas ciudades.
De hecho, Isaías llamó a los judíos perros y Jeremías los
llamó caballos enfurecidos. Esto no fue porque de repente hubieran cambiado su
naturaleza con la de esas bestias, sino porque seguían los hábitos lujuriosos
de esos animales. «¿Qué me importan a mí la multitud de vuestros sacrificios?»,
dice el Señor. Pero está claro que los que habitaban en Sodoma nunca ofrecieron
sacrificios. Isaías dirige sus palabras contra los judíos cuando los llama con
el nombre de esos animales brutos, y lo hace por la razón que acabo de
mencionar. «¿Qué me importan a mí la multitud de vuestros sacrificios?», dice
el Señor. «Estoy harto de los holocaustos de carneros; no deseo la grasa de
ovejas ni la sangre de bueyes, ni siquiera si venís a presentaros ante mí.
¿Quién ha requerido estas cosas de vuestras manos?». ¿Has oído su voz
claramente decir que no pidió estos sacrificios de vosotros desde el principio?
Si hubiera hecho del sacrificio una necesidad, también habría sometido a este
estilo de vida a los primeros judíos y a todos los patriarcas que florecieron
antes que los judíos en los días de Isaías.
Entonces los judíos preguntarán: «¿Cómo es que de inmediato
permitió a los judíos ofrecer sacrificios?». Estaba cediendo a su debilidad.
Supongamos que un médico ve a un hombre que sufre de fiebre y lo encuentra
angustiado e impaciente. Supongamos que el enfermo desea con ansia beber agua
fría y amenaza, si no se la dan, con colgarse de una soga o arrojarse por un
precipicio. El médico concede a su paciente el mal menor porque desea prevenir
el mayor y apartar al enfermo de una muerte violenta.
Esto es lo que hizo Dios. Vio a los judíos sofocados por su
loco deseo de sacrificios. Vio que estaban dispuestos a entregarse a los ídolos
si se les privaba de los sacrificios. Mejor dicho, vio que no solo estaban
dispuestos, sino que ya lo habían hecho. Así que les permitió hacer
sacrificios. El momento en que se concedió el permiso debería dejar claro que
esta es la razón. Después de que celebraron la fiesta en honor de los demonios
malvados, Dios cedió y permitió los sacrificios. Casi podría decirse que lo que
dijo fue esto: «Estáis ansiosos y deseosos de sacrificar. Si habéis de
sacrificar, entonces sacrificad para mí». Pero, aunque permitió los
sacrificios, esta concesión no debía durar para siempre: en su sabiduría, les
quitó nuevamente los sacrificios.
Permíteme usar de nuevo el ejemplo del médico; no hay razón
para no hacerlo. Después de haber cedido al deseo del paciente, trae una copa
de su casa y da instrucciones al enfermo para que sacie su sed con esa copa y
no con otra. Cuando ha conseguido que el paciente esté de acuerdo, deja órdenes
secretas con los sirvientes para que rompan la copa en pedazos; de esta forma,
propone, sin despertar las sospechas del paciente, alejarlo en secreto del
deseo en que había puesto su corazón.
Esto mismo hizo Dios. Permitió que los judíos ofrecieran
sacrificios, pero permitió que esto se hiciera en Jerusalén y en ningún otro
lugar del mundo. Después de que ofrecieron sacrificios por poco tiempo, Dios
destruyó la ciudad. ¿Por qué? El médico se aseguró de que la copa se rompiera.
Al asegurarse de que su ciudad fuera destruida, Dios apartó a los judíos de la
práctica del sacrificio, aunque fuera contra su voluntad. Si Dios hubiese dicho
abiertamente: «Apartaos del sacrificio», no les habría sido fácil abandonar
esta locura de ofrecer víctimas. Pero ahora, al imponer la necesidad de ofrecer
sacrificio solo en Jerusalén, los apartó de esta práctica insensata; y ellos ni
siquiera se dieron cuenta de lo que había hecho.
Permíteme aclarar la analogía: el médico es Dios, la copa es
la ciudad de Jerusalén, el paciente es el implacable pueblo judío, el agua fría
es el permiso y la autoridad para ofrecer sacrificios. El médico hace que se
destruya la copa y, de esta forma, aparta al enfermo de lo que desea en un
momento inapropiado. Dios destruyó la ciudad misma, la hizo inaccesible para
todos, y así apartó a los judíos del sacrificio. Si no tenía la intención de
preparar un fin para el sacrificio, ¿por qué Dios, que es omnipresente y llena
el universo, confinó un ritual tan sagrado a un solo lugar? ¿Por qué confinó el
culto a los sacrificios, los sacrificios a un lugar, el lugar a un tiempo, y el
tiempo a una sola ciudad, y luego destruyó la ciudad? Es ciertamente algo
extraño y sorprendente: el mundo entero está abierto para los judíos, pero no
se les permite sacrificar en él; solo Jerusalén es inaccesible para ellos, y
ese es el único lugar donde se les permitía ofrecer sacrificio.
Incluso si un hombre carece totalmente de entendimiento, ¿no
debería serle claro y evidente por qué fue destruida Jerusalén? Supongamos que
un constructor pone los cimientos de una casa, luego levanta las paredes, cubre
el techo con arcos y une la bóveda con una sola piedra angular que la sostiene.
Si el constructor retira la piedra angular, destruye el vínculo que sostiene
toda la estructura. Esto es lo que hizo Dios. Hizo de Jerusalén lo que
podríamos llamar la piedra angular que sostenía la estructura del culto. Cuando
derribó la ciudad, destruyó el resto de toda la estructura de esa forma de
vida.
Dejemos entonces que mi combate con los judíos espere un
poco. Hoy he tenido un escarceo de palabras con ellos, pero solo dije lo
suficiente para salvar a nuestros hermanos del peligro. Quizá dije mucho más
que eso. Pero ahora debo exhortar a ustedes que están aquí en la iglesia a
mostrar gran preocupación por los demás miembros de nuestro cuerpo. No quiero
oírlos decir: «¿Qué me importa a mí? ¿Por qué entrometerme en los asuntos de
otros?».
Nuestro Maestro murió por nosotros. ¿No te vas a molestar
siquiera en decir una palabra? ¿Qué excusa o defensa presentarás por esto? Dime
esto: si te desentiendes mientras tantas almas se pierden, ¿cómo hallarás
confianza para presentarte ante el tribunal de Cristo? Ojalá supiera quiénes
son los que corren a la sinagoga. Entonces no necesitaría vuestra ayuda, sino
que los corregiría de inmediato.
Siempre que tu hermano necesite corrección, aunque debas
entregar tu vida, no se la niegues. Sigue el ejemplo de tu Maestro. Si tienes
un sirviente o si tienes una esposa, ten mucho cuidado de mantenerlos en casa.
Si te niegas a dejarlos ir al teatro, con mucha más razón debes negarte a
permitirles ir a la sinagoga. Ir a la sinagoga es un crimen mayor que ir al
teatro. Lo que ocurre en el teatro es, sin duda, pecaminoso; lo que ocurre en
la sinagoga es impiedad. Cuando digo esto no quiero decir que les permitas ir
al teatro, porque el teatro es malvado; lo digo para que tengas aún más cuidado
en mantenerlos alejados de la sinagoga.
¿Qué es lo que corres a ver en la sinagoga de los judíos que
luchan contra Dios? Dime, ¿es para oír a los trompeteros? Deberías quedarte en
casa a llorar y gemir por ellos, porque están luchando contra el mandato de
Dios, y es el diablo quien los guía en sus fiestas y danzas. Como dije antes,
si alguna vez hubo un tiempo en que Dios permitió lo que es contrario a su
voluntad, ahora es una violación de su ley y causa de castigos innumerables.
Hace mucho tiempo, cuando los judíos tenían sacrificios, sí hacían sonar sus
trompetas; ahora Dios no les permite hacer esto.
Al menos escucha la razón por la que recibieron las
trompetas. Dios dijo a Moisés: «Haz para ti trompetas de plata batida». Luego
Dios explicó cómo debían usarse las trompetas, pues continuó diciendo: «Las
harás sonar sobre los holocaustos y sobre los sacrificios por vuestra
liberación».
Pero ¿dónde está el altar? ¿Dónde está el arca? ¿Dónde está
el tabernáculo y el santo de los santos? ¿Dónde está el sacerdote? ¿Dónde están
los querubines de gloria? ¿Dónde está el altar de oro del incienso? ¿Dónde está
el propiciatorio? ¿Dónde está la fuente? ¿Dónde están las libaciones? ¿Dónde
está el fuego descendido del cielo? ¿Perdiste todo eso y conservaste solo las
trompetas? ¿No veis vosotros, cristianos, que lo que los judíos hacen es una
burla más que una adoración?
Reprendo a los judíos por violar la Ley. Pero os reprendo
mucho más a vosotros por acompañar a los transgresores, no solo a los que
corren a las sinagogas, sino también a los que tienen el poder de detener a los
judaizantes y no quieren hacerlo. No me digas: «¿Qué tengo yo que ver con él?
Es un extraño, y no lo conozco». Yo te digo que mientras sea creyente, mientras
comparta contigo los mismos misterios, mientras acuda a la misma iglesia, está
más estrechamente unido a ti que tus propios parientes y amigos. Recuerda, no
solo los que cometen un robo pagan la pena por su crimen; también aquellos que
pudieron detenerlos, pero no lo hicieron, pagan la misma pena. Los culpables de
impiedad son castigados, y también lo son aquellos que pudieron apartarlos de
sus caminos impíos pero no lo hicieron, porque fueron demasiado tímidos o
perezosos para hacerlo.
Sin duda, el hombre que enterró su talento lo devolvió a su
señor intacto y entero; sin embargo, fue castigado porque no obtuvo ganancia
con él. Supongamos, entonces, que tú mismo permaneces puro y libre de culpa; si
no obtienes ganancia de tu talento, si no logras devolver a la salvación a tu
hermano que se está perdiendo, sufrirás el mismo castigo que él.
¿Es acaso una carga tan grande la que te pido, amado mío?
Que cada uno de vosotros me devuelva uno de sus hermanos para la salvación. Que
cada uno de vosotros intervenga e investigue en los asuntos de su hermano para
que podamos llegar al servicio de mañana con gran confianza, porque traemos
ofrendas más valiosas que ninguna otra, porque traemos de regreso las almas de
aquellos que se han extraviado. Aun si debemos sufrir injurias, aun si debemos
ser golpeados, aun si debemos soportar cualquier otro dolor, hagámoslo todo
para recuperar a estos hermanos. Dado que estos son hermanos enfermos que nos
pisotean, nos insultan y nos calumnian, no nos duelen sus injurias; solo
queremos ver una cosa, y una sola cosa: la recuperación de aquel que ha obrado
de esta forma escandalosa.
Muchas veces un enfermo desgarra la ropa del médico. Pero
eso no impide al médico seguir intentando curar a su paciente. Es normal,
entonces, que los médicos muestren tal preocupación por la salud del cuerpo de
sus pacientes. Cuando tantas almas se están perdiendo, ¿es correcto que
relajemos nuestros esfuerzos y pensemos que no estamos sufriendo ningún daño
terrible, incluso si nuestros propios miembros se están pudriendo por la
enfermedad? Pablo no pensaba así. ¿Qué dijo? «¿Quién es débil, y yo no soy débil?
¿Quién se escandaliza, y yo no me quemo?» Asegúrate de encenderte con ese
fuego.
Supón que ves a tu hermano perecer. Aun si te injuria, si te
insulta, si te golpea, si amenaza con hacerse tu enemigo, si te intimida de
cualquier otra forma, muestra valentía y soporta todas esas afrentas para que
puedas ganar su salvación. Si él llegara a convertirse en tu enemigo, Dios será
tu amigo y te dará en recompensa muchas y grandes bendiciones en aquel día.
Que las oraciones de los santos salven a quienes se han
desviado en el error, que vosotros, los fieles, tengáis éxito en vuestra
búsqueda, que quienes han blasfemado contra Dios sean liberados de su impiedad
y lleguen a conocer a Cristo, quien murió por ellos en la cruz, para que todos
nosotros, con un solo acuerdo y una sola voz, demos gloria a Dios y al Padre de
nuestro Señor Jesucristo, a quien sea la gloria y el poder, junto con el
Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.
